El Mundo en la Mochila: kiribati

Para Kiribati, una isla en el Pacífico Sur, el cambio climático "es una cuestión de de supervivencia humana" dice su presidente...

Mientras veo la semi final de Roland Garros entre Nadal y Djocovic no puedo creer la siguiente nota aparecida en el portal de The Independent, escrita por Kathy Marks: los habitantes de una isla del pacífico se ven obligados a buscar un nuevo lugar donde vivir a causa del cambio climático. La nota explica lo siguiente:

Después de años de infructuosos llamamientos para una acción decisiva sobre el cambio climático, la pequeña nación de Kiribati, localizada en el Pacífico Sur, ha llegado a la conclusión de que está condenada. Ayer, su presidente Anote Tong aprovechó el Día Mundial del Medio Ambiente y solicitó ayuda internacional para evacuar a los habitantes de su país antes de que éste desaparezca. Los suministros de agua en Kiribati están siendo contaminados por el agua salada invadiendo, según dice Tong, los cultivos destruidos. Las comunidades que vivían a pie de playa se han movido hacia el interior.

Pero Kiribati – que está conformado por 33 atolones de coral esparcidos a través de dos millones de millas cuadradas de océano – tiene posibilidades muy escasas para adaptarse a las nuevas condiciones que ahora enfrenta: la tierra más alta que existe en el país apenas alcanza 6 pies sobre el nivel del mar. En un llamamiento realizado en Nueva Zelanda, el señor Tong explicó que los i-Kiribati – como se conoce a los habitantes de la isla - no tenían más remedio que salir de casa. "Podemos estar más allá de la redención", dijo. "Podemos estar en el punto de no retorno, donde las emisiones a la atmósfera van a contribuir al cambio climático, para producir un aumento del nivel del mar que provocará el hundimiento de las tierras bajas de nuestras islas".

El Presidente Tong, graduado en la London School of Economics, señaló que la emigración era necesaria y que debía ponerse en marcha inmediatamente: "No queremos creer esto, y nuestra gente no quiere creer esto. Es para nosotros un profundo sentimiento de frustración. ¿Qué podemos hacer? "

Kiribati - una ex colonia británica que fue conocida como Islas Gilbert - es el hogar de 97,000 personas, la mayoría de ellas viven apretadas en el densamente poblado atolón principal, Tarawa, una cadena de islotes que rodean una laguna central. Junto con otras naciones insulares de baja altitud localizadas en el Pacífico, como Tuvalu, las Islas Marshall y Vanuatu, Kiribati es considerada como uno de los lugares más vulnerables al cambio climático. Debido a éste sus tierras padecen de la erosión que es causada por las inundaciones de agua de mar y tormentas.

Por si fuera poco, la mayor parte de la tierra es tan plana como una mesa. "Tenemos que encontrar el siguiente punto más alto", afirmó el presidente Tong. "En este momento hay sólo los cocoteros". Pero incluso los cocoteros están muriendo víctimas de una sequía sin precedentes que el país ha padecido durante los últimos tres años, mientras al mismo tiempo el agua dulce de la isla se está envenenando.

De visita en Nueva Zelanda con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente organizado por las Naciones Unidas, el presidente Tong sostuvo conversaciones con la Primer Ministro neozelandesa, Helen Clark, a quien espera convencer para que ayude a buscar un nuevo asentamiento para su pueblo. Pero Tong también hizo un llamamiento a otros países para que ayuden a trasladar a los i-Kiribati a un lugar más seguro. Achim Steiner, director ejecutivo del Programa Ambiental de Naciones Unidas, explicó en relación a la dramática situación de Kiribati que "Es una perspectiva de humildad, cuando una nación tiene que comenzar hablando de su propia desaparición, no a causa de desastres naturales inevitables... sino debido lo que estamos haciendo con este planeta.

"… El mundo – agregó Steiner- debe encontrar el "propósito colectivo" para combatir el cambio climático. Si nadie en este planeta toma en serio su responsabilidad, simplemente no habrá posibilidad de mejorar la situación." Nueva Zelanda ya tiene una importante población de personas provenientes de las islas del Pacífico, pero la absorción de otras 97,000 provocará que el país del kiwi estreche su generosidad. Ya desde 2006, un informe del gobierno australiano informaba la advertencia que hicieron los científicos en relación a una avalancha de refugiados ambientales en toda la región de Asia-Pacífico. En este sentido, Nueva Zelanda ya está experimentando el aumento significativo de los niveles de migración de las islas afectadas por la elevación del nivel mar.

Al respecto, el Presidente Tong dijo que estaba acostumbrado a escuchar a dirigentes de otros países decir que las medidas para combatir el cambio climático pondrían en peligro su desarrollo económico. Sin embargo, señaló que para Kiribati "no es una cuestión de crecimiento económico, es una cuestión de supervivencia humana".

Y mientras los científicos siguen debatiendo el grado en que los mares están creciendo y la causa del fenómeno, en Kiribati los cambios que esto ha provocado son ya evidentes. "Yo no soy un científico, pero lo que sé es que están ocurriendo cosas que no se experimentaron en el pasado... Cada dos semanas, cuando llegamos a las mareas altas, siempre hay informes de erosión. Pueblos que habían ocupado el mismo lugar durante un siglo han tenido que ser reubicados. Así de urgente es la situación….Las tierras donde han estado viviendo personas en las últimas décadas simplemente ya no están ahí. Se están erosionando."

No obstante, el peor escenario para Kiribati, sugiere que el país se volvería inhabitable dentro de 50 a 60 años. Al respecto, el presidente Tong hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que ponga en la agenda principal hacer un frente a este desafío. Los principales naciones industrializadas se comprometieron el mes pasado para reducir sus emisiones de carbono a la mitad para el año 2050. Sin embargo, no establecieron metas a corto plazo que pudieran cumplirse para el 2020, lo cual muchos científicos consideran que es crucial si se quiere salvar el planeta. Quizás, para Kiribati el 2020 sea demasiado tarde.