Sueño que viajo 2: Londres, la ciudad que concentra al mundo...

Por la ventanilla del tren desfila un interminable paisaje verde escoltado por un cielo borrascoso. Entonces aparece a lo lejos: es un castillo medieval, cuyo perfil rompe las nubes grises. Mi corazón comienza a agitarse de emoción. Entonces sonrío. Y los ojos azules de la señora que está enfrente de mí me miran con curiosidad desde atrás de unos anteojos. Y luego aparece un río que se pierde como una serpiente en el horizonte. Y mis ojos y mi sonrisa se abren más. Y me vuelvo hacia la señora tratando de preguntar si no estoy en un sueño, pero antes de hacerlo, ella, como si supiera lo que siento, confirma que estoy despierto. “Yes, it´s the Thames” dice sonriendo. Es la primera vez que viajo fuera de México. Estoy llegando a Londres. Soy un niño que viaja.

Inglaterra fue el primer país extranjero que conocí, aunque lo imaginé en mi mente muchas veces desde que era un niño. Por eso mi cabeza estaba llena de mitos y prejuicios sobre él.

Los mitos yo los había ido construyendo desde mi niñez:

• Las calles, por la noche, están llenas de neblina (lo cual es falso).

• Debía haber hoyos punk por todos lados (bueno, los hay en ciertas zonas).
  

• En Londres llueve mucho (no sé si llueva mucho, sólo aprendí que en verano uno puede experimentar frío, calor, lluvia, viento, cielos azules, cielos nublados, etc. en un mismo día)

• Hay pubs por todos lados (afortunadamente esto es cierto)

• Las mujeres inglesas son rubias (bueno, hay muchas mujeres rubias, pero no tantas como imaginé)

• El metro es viejo (muchos trenes lo son, y muchas estaciones también. De hecho, el encato del metro de Londres radica en su mezcla de modernidad y vejez. Sobre todo, el metro de Londres tiene colorido y personalidad).

• Toman el té a las 5 de la tarde (Esto no me consta, la verdad, pero sí me consta que toman el té y que es delicioso).
  

Los prejuicios (que fueron construídos por otras personas)

• Los ingleses detestan a los turistas extranjeros (Esto es falso. No dudo que haya algunos que detesten a los turistas, pero en lo particular, lo que único que experimenté fue amabilidad y espíritu servicial).

• Londres es muy caro (Ejem, bueno, esto es cierto. Quizás Londres es más caro que París).

• La comida en Londres es mala (Bueno, hay de todo. No recomiendo que compres de esos "subs" o sandwiches que venden en los mini súper.Pero si ves "Fish and Chips" uno podrá disfrutar de una comida deliciosa).

• La cerveza se toma caliente (Bueno, en realidad no. Alguna se vende a la temperatura ambiente de la bodega donde se expende, que es fría, pero igual que en México, la cerveza está en refrigeradores. Y por cierto, para mi sorpresa, venden cerveza sol).

El más grande descubrimiento que tuve de la ciudad es que Londres es una metrópolis que concentra al mundo. La cantidad de idiomas que se hablan en la ciudad, las culturas que conviven ahí y su importancia artística y económica son asombrosas.

Pero sobre todo, yo estaba feliz. En mi imaginación vi muchas veces Londres, por libros que leí, por mucha de la música que consumí de adolescente, por los documentales y programas de la BBC y por lo que viajeros contaban sobre la ciudad. Estaba feliz. Era un niño que viajaba. Y ahora que no puedo viajar, soy un niño que sueña que viaja... como cuando imaginaba a Londres en mi infancia, como lo hago hoy, que no puedo viajar, pero que sí puedo soñar que viajo...

Algunos links curiosos:

El portal de Internet de la Cerveza Sol en Londres (aquí)

Memoirs of Lulu, un blog con fotografías espectaculares de Londres (aquí)

La guía de los Pubs más tradicionales de Londres (aquí)

Fuente de las Fotos: The Big Picture
Fotografías: Jason Hawks.

Un perro somete a policias fuertemente armados

Hace unas horas. Juego con mi perro al fútbol (él el portero yo el que tira los penalties). De pronto, una camioneta con unos polis se detiene frente a mi casa. Nos ven retadores. Mi perro se lanza contra la cerca y les ladra como si en ello fuera su vida.

Uno de los polis que va en la parte trasera de la patrulla saca un arma "larga" y la muestra. Yo me acojono (como dicen en España) pero mi perro se enoja más y sigue ladrando rabiosamente. Parece que les dice "¡chinga tu madre puto!" y sigue ladre y ladre. Entonces, los polis comienzan a reír entre ellos de una forma burlona que enciende más a mi perro. Les parece gracioso que mi perrito, una mezcla de french y snauzer muy pequeñito, casi de juguete, se ponga bravo y se les enfrente.

Ver un "arma larga" no es agradable. Los policías mexicanos son, como la mayoría de los mexicanos, un poco torpes y dados a una cobardía que esconden en el machismo. Y eso es peligroso porque nos hace cometer tonterías. Se le dispara esa arma y quién sabe Dios dónde iremos a parar. No obstante, mientras el idiota aquel me muestra su metralleta, agarro fuerza inspirado en el coraje de mi perrito a quién parece valerle madres el peligro, y con las piernas temblando, me dirijo hacia el fondo del patio...regreso con un arma poderosísima para someter sus risas: un tarro de cerveza que levantó sobre mi cabeza para brindar a la salud de los policías y sus madres. Al verme, dejan de sonreir.

Mientras ellos andan de valientes buscando fantasmas (NARCOS, DELINCUENTES QUE SUS JEFES NO QUIEREN REALMENTE QUE ENCUENTREN) yo estoy emborrachándome a lo grande porque la tía que amo se besa con otro que no soy yo. Pinches policías, son unos gillipollas como yo. Y entonces, haciendo un gran escándalo se marchan dejando una línea negra en el asfalto. Mi perro deja de ladrar triunfante y yo doy un trago a mi cerveza, que se filtra por mi boca manchando mi camisa. Soy un jugador de fútbol levantando la Copa Libertadores y mi perro, un macho que sometió a cuatro idiotas escondidos detrás de un "arma larga"...

Lo cortés no quita lo valiente...

Una amiga viene a mi casa a platicar y decidimos ir por unas cervezas a la tienda. Al entrar, doy las buenas noches a la muchacha que atiende pero ella solamente nos mira sin expresar el más mínimo sentimiento. Tomo unas coronas del refrigerador, le pago y le digo gracias. Ella toma el dinero sin decir palabra y sin mirarme y se da la vuelta.

Al salir, mi amiga me mira con curiosidad.

- ¿Qué onda con la chava esa? - me pregunta

- No sé - respondo encogiéndome de brazos - nunca responde al saludo ni a nada que le digo.

- ¿Y por qué la sigues saludando? - pregunta mi amiga.

Ah, eso lo había pensado ya antes. Ni siquiera cuando es navidad y le digo el clásico "Feliz Navidad" responde. Pero es cierto, igual sigo saludándola. Qué más da. Tendrá sus motivos para guardar silencio. En realidad, creo que nunca la he escuchado hablar, y eso que voy casi todos los días a esa tienda. En todo caso, si uno es de una determinada forma que no ofende a los demás, no es necesario cambiar. Si la muchacha no devuelve el saludo y tal, muchas otras personas sí que lo hacen y lo harán. Al final, como dice el refrán, lo cortés no quita lo valiente... :)

Mi primer encuentro con amigos en Praga y la cerveza checa Parte I

¡Praga! ¡Praga! fue el grito que me despertó la mañana del 10 de junio de 2002. Eran dos de los coreanos que viajaban conmigo desde Frankfurt en el mismo compartimiento de tren. Praga... República Checa. En ese momento no lo sabía, pero esas dos palabras se despertarían en mi corazón cada vez que bebiera una cerveza.

No había dormido bien la noche anterior, apretado entre cinco mochileros coreanos que invadieron todo el compartimiento. Pero era Praga y frotándome los ojos me levanté y me fui a asomar por la ventanilla para ver aquella ciudad que tantas veces había imaginado gracias a los libros. Y al asomar la cara por la ventanilla, lo primero que percibieron mis sentidos, fueron la hermosa arquitectura de la ciudad, un aire lleno de música y un dulce olor a cerveza, espíritu del alma checa.

Los coreanos que se encontraban a mi lado y que no hablaban casi nada de inglés y mucho menos de español, me veían y solo atinaban a decir ¡Praga! ¡Praga! con una sonrisa cómplice, porque todos sabíamos que lo que íbamos a ver, nada más bajando el tren, sería una ciudad majestuosa, en realidad una bella anciana, Praga, madre de las ciudades.

En el fondo, todos los seres humanos somos similares. No importa que uno sea de Olomouc o de San Luis Potosí, México. En el fondo hay mas cosas que nos unen que cosas que nos separan. Y esto me lo enseñó la cerveza checa.

Y es que una parte importante de mi viaje a la República Checa, corazón de Europa, fue guiado, sin querer, a través de la cerveza. Cuando mis amigos de Moravia me encontraron en el Monumento a San Wenceslao en la Václavské námestí (Plaza de Wenceslao) y sonrientes me dieron la bienvenida a su hermoso país, hacía un calor terrible de verano y por ello una de las primeras cosas que hicimos fue tomar, en un bar cercano al famoso barrio de Kampa, una cerveza que, sin saberlo, iba a cambiar muchas cosas en mí. Porque viajar puede cambiarlo a uno y la República Checa me cambió a mí, por su gente, su cultura y su cerveza.

El momento de mi primer cerveza checa no lo olvidaré. Y es que nada más entrar al bar, el perfume de la cerveza inundó mis sentidos. Mis amigos checos notaron una sonrisa leve en mi cara y sonrieron también. Sabían que el corazón de Europa estaba entrando por mi olfato y que me gustaba mucho. Y es que, no es extraño que casi siempre, la primera impresión de un país provenga de su olor. Amigos españoles y holandeses dicen que al llegar a México siempre perciben un leve olor a maíz. Y muchos extranjeros perciben en España y en Corea un fuerte olor a ajo cuando llegan a Seúl, Madrid o Sevilla. Por eso, el olor de esa dulce ancianita que es Praga es impactante, porque contiene el espíritu de una cultura ancestral, que, entre muchas otras cosas, ha dado al mundo la música de Smetana y la literatura de Karel Capek y, sobre todo, la hospitalidad y calidez del pueblo checo. Y esta característica de la Ciudad de las Cien Torres llega al mismo espíritu del visitante que sabe, que, durante su estancia y por siempre, estará inundado de la fragancia de Bohemia, Valaquia y Moravia. Del perfume dulce de la República Checa.