Un pastel con la bandera de México

 En septiembre de 2006 estuve de visita en Nitra, Eslovaquia. Cuando llegué al departamento de Monika, la amiga que visitaba, lo primero que vi fue un pastel decorado con la bandera de México. Debo decir que quedé muy sorprendido.

Es curioso lo que pasa cuando uno se aleja del lugar donde vive por un tiempo: cuando las personas, los lugares no están físicamente, toman un significado mucho más poderoso. De pronto tuve conciencia que yo era mexicano y que me gustaba serlo en muchos sentidos. Yo no me veo como un nacioanlista... nis iquiera como un patriota. Pero si me veo como mexicano. Y por eso aquel gesto de mi amiga (y de su prima Sisa que había decorado el pastel) hicieron que sonriera emocionado. Era un privilegio ser de México, tener amigos en un país tan lejano como la hermosa Eslovaquia, pero sobre todo saber que tengo un hogar, donde formo parte de los  lugares y los recuerdos de mucha gente.

Si algo significa ser de un país tendría que ser eso y no el nacionalismo. Pero eso es otra historia...

Como se puede ver, el color de la bandera está equivocado porque debe ser verde,blanco y rojo, pero el detalle del escudo y el hecho mismo del pastel fue impagable. Gracias Monika y Sisa

Probando bebidas mágicas en Lipník, República Checa

Absinta, la bebida de los poetas malditos

En 2002 probé la absenta (ajenjo). Fue en un jardín público en el pueblo de Lipník nad Bečvou , en Moravia, República Checa. Era cerca de la medianoche cuando una hermosa amiga checa y otros tres amigos brincamos las rejas del jardín público del pueblo con la intención emborracharnos con ajenjo y cerveza.

Nunca en mi vida había probado nada cercano a una droga (excepto el alcohol) . Esa noche de verano no había luna llena pero ésta iluminaba nuestro camino claramente, como lo haría una linterna. Mi amiga parecía un fantasma, con su rostro delgado y blanco y sus ojos azules... era un espectro, salvo sus labios rojos que me guiaban por aquel jardín público lleno de pinos.

Por fin en un claro, extendimos un mantel, como si fuera un día de campo y alguien sacó una botella de ajenjo para ver si aquel macho mexicano se atrevía. Debo confesar que al ver el color azul verdoso del ajeno tuve miedo. Sabía que no era una de esas bebidas que tuve que tomar por economía en mis veintes cuando compraba un charanda en botella de plástico por 20 pesos (1 euro) . Tampoco era una botella de "Absolut" pirata. Eso era algo diferente. Seguro era una bebida que me iba a golpear duro. Y estas reflexiones que se me venían a la mente no eran producto de un análisis: provenían de las miradas expectantes de mis amigos checos, que esperaban ver mi reacción al tomar aquel legendario aguardiente.

Pero tomé fuerzas y grité mentalmente "¡Viva México!" antes de tomar con mis manos temblorosas el vaso de ajenjo que Jiri - uno de los muchachos checos - me extendió. Mientras lo llevaba a lentamente a mi boca, podía ver en la oscuridad, los ojos azules, amarillos, verdes de mis "prateli" checos. Y los labios de mi hermosa amiga que sigo recordando cada día de mi vida.

Cuando di el trago al ajenjo sentí en mi cuello y luego en mi pecho, como si una línea de fuego se encendiera y vi mis manos temblar, y escuhé todo claramente, por ejemplo el latido del corazón de ella, mi krasna amiga checa, y el mío propio. Y mis ojos vieron los rostros espectrales de esos amigos eslavos y mi olfato percibió el olor húmedo de los pinos de Moravia, y mi tacto la piel transpararente de ella.

Al ver los efectos del ajenjo en mi persona, mis amigos moravos sonrieron excalamando "nasdravie" mientras levantaban cervezas Gambrinus por encima de sus cabezas. Y yo, sin equlibrio, miraba una luna en forma de sonrisa que me decía "¡Disfruta, vive!... mientras yo esperaba un beso, un fuego que se disparara... un momento que se eternizara... la boca de ella diciendo algo en checo, un idioma extraño, que yo no podía comprender, pero que mi corazón descifraba para acelerarse al ritmo de cualquier canción que me entendiera, que me tirara boca arriba y que sacara al niño que fui para decir "hola" sonriendo, ahí, en el medio de un jardín público, una noche de verano de 2002, rodeado de fantasmas y al lado de moja krasna prateli checa, en un pueblito de Moravia, República Checa....

Lipník nad Bečvou

Aunque parezca increíble, es posible conseguir Absint (ajenjo) en Tijana, México (aunque está prohibido), como lo esplica el blog "Czech Absinthe"

Este es el ajeno checho, de venta en Tijuana, México

Viaje a Roma en mp3

Roma, ciudad eterna, ciudad romántica... Foto tomada de Sleeping in Rome

Cuando vi por la televisión “Ladrones de Bicilceta” a mis siete años de edad, me prometí que un día tendría que ver Roma con mis propios ojos. Algunos de mis primeros sueños románticos se relacionaron con ciudades como México D.F., Praga, Londres y Roma. Y es que las grandes ciudades son para los niños y para el romance. Desde aquella madrugada en que vi aquella película de Fellini, pasaron 25 años hasta que pude viajar a Roma y como me ha ocurrido con otras ciudades, aún no me he ido de ahí. Los viajes duran toda la vida. Y fue romántico, como lo soñé y por ello, la ciudad eterna es un lugar al cual quisiera volver tan pronto como sea posible. Al menos antes que la Unión Europea exija visa a los mexicanos como ya lo exige Canadá.

Si tú no has viajado a la ciudad eterna o no tienes oportunidad de hacerlo por el momento, aquí dejo un viaje virtual por Roma. No es nuevo: lo hice cuando producía un podcast de viajes para Frecuencia Cero que se llamaba “Pasajeros con Destino”. Este podcast es la primera parte de tres y fue realizado con la ayuda de Andreina, una ciudadana romana que ama su ciudad y que compartió conmigo secretos para viajar por los lugares seguros, baratos pero sobre todo hermosos de la capital de Italia.

Si vas a viajar hacia Italia y necesitas consejos para que tu viaje sea más barato y disfrutable, entonces debes descargar esta primera parte de mi viaje virtual por Roma, la ciudad eterna.

Y en esta primera parte, Andreina nos hablará del costo del transporte público y nos guiará en el primer paseo que daremos por esta impresionante ciudad, antigua capital de uno de los imperios más poderosos que ha tenido la historia: el Imperio Romano.

Además escucharemos música romana y recomendaremos un hostal barato que te permita ahorrar dinero mientras disfrutas de las obras de Caravaggio, Bernini y Miguel Ángel, o comes una pasta en Trastevere o das una caminata por la Plaza España, la Fontana de Trevi o el Circus Maximus. Un auténtico viaje en MP3.

Rutas que recorreremos en este episodio:

• El Coliseo
• La Villa dei Foro Imperiali y la avenida por longo Tevere
• La Colina del Paladino (que es la colina donde se fundó Roma y donde fueron construidos edificios importantes por emperadores como Tiberio, Calígula, Domiciano...
• La calle Mercati Traianei que también cuenta con diversos vestigios romanos.

Y además, para descansar y comer algo Andreina nos hablará sobre el Parco de Colopio, cerca del Coliseo. Cerca de este parque está la iglesia de San Pietro in Vinculo donde se puede admirar el museo de Michel Angello...o da otro opción: ir alrededor del Coliseo a la Piazza Venecia e ir al Campidolglio ahí hay una escalera muy grande donde se puede descansar y comer y luego subir al Capidoglio o seguir por esa calle que se llama Via del Teatro Marcello que te lleva a la Bocca della Veritá (boca de la verdad) La boca de la Veritá, que es un símbolo de Roma, es una boca de alcantarilla romana que tiene la forma del rostro del DiosTritón y que, dice la leyenda, se come la mano de los mentirosos.

¡Dale clic aquí y viaja hasta Roma con la imaginación!

Enlaces

Info sobre el transporte en Roma http://www.atac.roma.it/

Ryanair, vuelos baratos en Europa http://www.ryanair.com

Música de nuestro viaje en mp3

Alberto Sordi, Antonello Venditti, Lando Fiorini y Renato Rascel

Todos tenemos derecho a viajar: diputado mexicano regresa 1 millón de pesos que le sobraron de sus viajes

Un diputado mexicano devolvió más de un millón de pesos (unos 55 mil euros) que le sobraron de viajes que hizo durante su etapa como legislador. Según el legislador, desconocía el monto total del presupuesto que la cámara de diputados le había asignado para viajar pero que ese millón le había sobrado por lo cual la agencia de viajes le envío el cheque de lo que no se gastó... total que nuestros políticos disfrutan de gastos faraónicos mientras el ciudadano se las ve duras para pagar la renta o los gastos de la casa.

La pregunta es: si este diputado regresó esa cantidad impresionante de dinero ¿por qué los otros diputados no lo han hecho? Hay más de 500 diputados y 128 senadores (que seguro ganan mucho más) ... si a todos les sobró al menos ese millón hablamos de 628 millones de pesos que bien podrían servir para construir escuelas, dar becas, etc. ¿Los otros diputados serán tan cínicos que se irán a gastar ese dinero sobrante?

Los políticos mexicanos ganan un sueldo inmoral comparado con el resto de los mexicanos que tenemos sueldos de miseria. Y además de ganar más que sus equivalentes europeos, japoneses o estadounidenses, los políticos mexicanos tienen bonos, primas, gastos de representación, etc. y algunos de ellos se aprovechan del cargo para hacer negocios a lo grande.. y todo en pago por un trabajo mediocre o de plano por no hacer nada...

¿Por qué con ese dinero no se regalan dos viajes a cada ciudadano? Uno para visitar alguna ciudad del país y otro para que los ciudadanos puedan conocer el país de sus sueños. Yo escogería ir a un país de Asia o de África... ¿Tú a dónde irías si fueras diputado y ganaras los millones?

Los efectos del verano en la piel...

Todos tenemos un verano que recordaremos siempre. Ya sea por un amor o por una aventura o por ambas razones, ese verano se va a quedar siempre en nuestra memoria. Julio y agosto son los momentos perfectos de nuestra vida. Es el verano en que somos adolescentes, aunque tengamos 30, 40 , 50. Es el momento en que nuestra vida cobra sentido con sólo mirar el césped verde, la lluvia...los niños jugando.

Es un verano que va a desaparecer y que seguiremos buscando el resto de nuestras vidas... como yo sigo buscando el verano de 2001. Mi verano. cuando tuve 16 aunque tenía 30. Cuando mis brazos sostuvieron un amor y lo contemplaron y cuando mis sueños me vieron a mi sonreir. Fue un verano que se escondió en mi piel. Es el verano que tuve un amor y lo perdí...es el verano que ha dado sentido a mi vida en la búsqueda de volverlo a tener...

Y esta canción de los Death Cab for Cutie resume un poco mi verano y quizás el verano de muchas otras personas más...

Aquí la traducción (libre) de la letra (el bajo suena loquísimo en esta canción y la atmósfera es agridulce...como el verano :) )

Silbidos ondulantes y hierba alta
La sombra más larga jamás proyectada
El agua es cálida y los niños nadan
Y nosotros jugueteamos sobre nuestra piel de verano

No recuerdo una sola preocupación
Sólo aire verde y húmedo
Y entonces llegó y se fue el Día del Trabajo*
Y nos despojamos de nuestra piel de verano

La noche que te fuiste me acerqué a ti
Y pelamos las pecas de nuestros hombros...
Quedamos en abrigos nuevos
Quedamos en abrigos enrojecidos y rosas
Y entonces supe que tu corazón no podría conquistar
Debido al cambio de temporada
Debido a que dejamos nuestro amor en la piel del verano....

Death Cab for Cuties

Versión original en inglés:

Squeaky swings and tall grass
The longest shadows ever cast
The water's warm and children swim
And we frolicked about in our summer skin

I don't recall a single care
Just greenery and humid air
Then Labor day* came and went
And we shed what was left of our summer skin

On the night you left I came over
And we peeled the freckles from our shoulders
Our brand new coats so flushed and pink
And I knew your heart I couldn't win
Cause the season's change was a conduit
And we'd left our love in our summer skin

El "Día del trabajo" o "Labor Day" en Estados Unidos, se celebra justo al fin del verano, el primer lunes de septiembre. A diferencia de otros países en que el Día del Trabajo se celebra el primero de mayo en conmemoración e los mártires de Chicago. En realidad, el norteamericano promedio desconoce quiénes son los mártires de Chicago y les sorprende saber que es debido a ellos que se celebra, casi en todo el mundo, el Día del Trabajo.

Historia de amor en el tren a Estambul

Estaba revisando mi correo de Hotmail cuando descubro en la publicidad un cortometraje en formato flash acerca de un hombre que busca desesperadamente a una mujer que descubrió por el olor de su fragancia (Chanel no. 5) durante un recorrido de tren cuyo destino era Estambul.

El ritmo de la película es intenso. Su protagonista, Audrey Tatou (el Código Da Vinci) recrea su personaje de la película Amélie: recatada en el vestido pero con el espíritu salvaje de una adolescente de la actualidad. De hecho, aunque el IMDB no señala quién es el director, uno puede inferir fácilmente por los planos, la fotografía, los personajes y el ritmo, que este comercial de Chanel ha sido dirigido por Jean-Pierre Jeunet, el mismo direcor de "Le fabuleux destin d'Amélie Poulain".

Tiene algunos clichés de las películas románticas: la muchacha solitaria y soñadora, el protagonista masculino (Travis Davenport) cuya imagen representa más bien homosexualidad, los escenarios románticos como el estrecho del Bósforo que separa Europa de Asia y sobre todo las estaciones de tren.

Habíamos hablado (aquí) sobre la inexplicable política del gobierno mexicano de desaparecer el servicio de trenes para transporte público. Este hecho canceló muchas posibilidades para el viajero: un acercamiento más profundo al paisaje nacional, el acercamiento a otras culturas con las cuales uno puede convivir en los vagones y claro, la eventualidad de un encuentro romántico como el de la película citada líneas arriba.

Yo tuve dos momentos románticos en trenes. Fueron despedidas y si bien esto anterior es triste, me quedó en claro que en algún punto de la realidad se apoyaban todas esas películas donde el tren era el vehículo del destino para separar amores y generar tristezas. El tren fue el invento más importante del siglo 19 y sigue vigente en casi todo el mundo como el medio de transporte más eficaz. Y todavía hoy permite que uno se despida con tristeza o encuentre a ese gran amor...

Aquí el cortometraje con la publicidad de Chanel No. 5 con Audrey Tatou de protagonista:

¿Por qué en México no hay trenes?

Odio el hecho de que México no tiene un servicio de trenes público. El tren es ecológico, puede llevar más personas, es cómodo y sobre todo es romántico. ¿Quién no ha pensado en una despedida de un ser amado en el anden mientras ella se va diciendo adiós con la mano?.

Galactic Suite: el primer hotel en órbita abrirá en 2 años

Las fantasías generadas por escritores y directores de cine acerca de viajes a la luna ha venido haciéndose realidad poco a poco. Primero fueron los cosmonautas rusos, luego las misiones de la NASA que derivaron en la primera caminata lunar dada por Neil Armstrong .

Cuarenta años después de ese momento histórico, los viajes a la luna se han acercado un poco más al resto de los mortales (o al menos a los más adinerados y aventureros): la empresa Galatic Suite prepara el primer hotel espacial en órbita que abrirá sus puertas en 2012.

El "tour" dura 3 días y permitirá a los huéspedes en órbita dar una vuelta alrededor del mundo en 80 minutos, disfrutando de vistas impresionantes.

Durante su período de estancia, los huéspedes disfrutarán de 45 hermosos amaneceres y con el fin de maniobrar alrededor de la habitación en gravedad cero, los clientes usarán trajes espaciales de velcro que les permitarán adherirse a las paredes de su alojamiento como el mismo Hombre Araña.

El gerente del Galactic Suite, Xavier Claramount, explica que mucha gente podría costear el viaje a este novedoso hotel espacial. "Hemos calculado que hay 40.000 personas en el mundo que pueden permitirse el lujo de permanecer en el hotel".

En este podcast puedes conocer cuáles son los los precios y los paquetes "all inclusive" del primer hotel en el espacio exterior. ¿Quién sabe? Si tienes una buena cantidad de dólares o euros en el banco podrías irte de luna de miel o de vacaciones al espacio exterior... aquí el podcast para descargar o puedes escucharlo desde el player incertado abajo...

La primer fotografía de la tierra tomada desde la luna

Hace 40 años se llevó a cabo el viaje más grande y caro que alguna vez realizó ser humano alguno: el viaje a la luna. Yo apenas y había nacido cuando la Misión Apolo de Estados Unidos aterrizó en la superficie lunar. Por primera vez el ser humano ponía un pie más allá de la tierra. Nadie imaginó que 40 años después habría incluso empresas que ya preparan paquetes turísticos para visitar el espacio exterior.

Habría que mencionar entonces aquel maravilloso libro de Ray Bradbury: "Crónicas Marcianas" donde narra la colonización de Marte por los seres humanos. En uno de los cuentos de dicho libro, un astronauta norteamericano comienza a cuestionar la idea de que el planeta rojo se vea invadido por el ser humano*.

En todo caso, aquel primer viaje a la luna representó la apertura de muchas posibilidades: el universo no terminaba en la tierra, que más bien era un reducto solitario en un terreno grande e inexpugnable que es nuestra galaxia.

Y entre las cosas que pudimos obtener de este primer alunizaje, es la imagen de la tierra vista desde la luna. Una pelota llena de agua. Somos seres que necesitamos de imágenes para creer (aunque frecuentemente las imágenes son muy distintas a la realidad o son apenas un fragmento de ella).

Y precisamente, en ocasión del 40 aniversario, el satélite llamado Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO por sus siglas en inglés) ha tomado fotografías que "prueban" los lugares en que aterrizó la Misión Apolo en la Luna:












Los datos y las fotografías captadas por el LRO servirán para que la NASA pueda identificar sitios de aterrizaje seguro para las futuras exploraciones y localizar recursos potenciales y describir el entorno de radiación de la Luna.

Como ven, incluso viajando a la luna necesitamos una fotografía para demostrar que estuvimos ahí o como en este caso, para compartir imágenes de un lugar que hasta hace 40 años era insólito y misterioso.

Veo difícil que yo pueda ir a la luna en uno de esos paquetes turísticos que se están ofreciendo. Son muy caros. Como resultaría también muy caro viajar a países que deseo mucho conocer como Japín, China, Egipto...o tomar el expreso de oriente o el transiberiano. Pero como siempre me digo para echarme ánimos:

No puedo viajar pero si puedo soñar que viajo...

Referencias a este post:

Nasa

National Geographic

The Daily Galaxy

*Aunque siga brillando la luna (Junio de 2001) [Publicado por primera vez en Thrilling Wonder Stories, Junio de 1948.

Aunque siga brillando la luna es uno de los relatos más crueles del libro. Bradbury pone en palabras de Spender, protagonista de la historia, una visión completamente pesimista acerca de la humanidad. El cuento trata diversos temas, desde religión hasta arte, en los cuales Spender demuestra cómo el ser humano se destruye a si mismo por haber errado el camino, por no haber sabido detenerse a tiempo en su busqueda de lo racional. Este capítulo abre con los miembros de la Cuarta Expedición juntando leña para pasar la fría noche marciana. Todos abrigaban la esperanza de ser ¨ellos¨ los primeros hombres en Marte, luego del fracaso de las tres misiones anteriores. Los científicos del grupo descubren que los marcianos han muerto de varicela (traída por las primeras expediciones). Spender,uno de los tripulantes, sale a dar un paseo por Marte y vuelve al largo tiempo con ideales en contra de los humanos.

Lo más curioso de este relato, es que es que critica directamente a la sociedad, principalmente a la norteamericana, diciendo que, certeramente, arruinarían el planeta Rojo como lo han hecho con la Tierra. En la contratapa dice: una humanidad que[...] sueña con reproducir en el planeta Rojo una sociedad de perritos calientes. (Fuente: Wikipedia).

¿Exigirá Europa visas a Mexicanos?

Como Estados Unidos, Canadá también ha cerrado sus puertas a los turistas mexicanos justo cuando yo comenzaba a soñar con un viaje a ese país. Pero no sólo lo ha hecho con mexicanos, sino también con los ciudadanos de la República Checa.

Según el gobierno canadiense, lo anterior se debe a que muchos mexicanos y checos que entraban como turistas luego se quedaban ahí para trabajar.

No extraña que Canadá tome medidas como ésta: cada vez somos más mexicanos que vemos destruida toda esperanza de futuro estable en México debido a los problemas económicos que han derivado, entre otras cosas, en un ambiente de violencia y corrupción que cada día crece más en todos los ámbitos nacionales. Una muestra: el narcotráfico.

Ya nos hemos acostumbrado a escuchar que hubo 8 muertos en tal ciudad, que encontraron 5 cadáveres decapitados, que hubo un tiroteo, etc. Y por si esto fuera poco, el ciudadano mexicano tiene cada vez más certeza de que la impunidad es la normalidad en el país. Un ejemplo: el incendio de la guardería ABC en Hermosillo, que reveló como los políticos mexicanos utilizan sus cargos para hacer negocios sin importar que la vida de un ciudadano pueda estar en peligro.

No sería de extrañar que pronto los mexicanos debamos solicitar una visa para viajar a la Unión Europea, igual que deben hacer colombianos, ecuatorianos y ciudadanos de otros países pobres o que presentan problemas graves de delincuencia como el narcotráfico. Al respecto, Francia y España, sin llegar a solicitar un visado, sí piden ya una serie de requisitos de viaje a los turistas mexicanos, entre los que encuentra probar que se lleva dinero suficiente para el viaje.

Pienso que esto tiene que ver con el hecho de que cada vez más mexicanos de clase media intentan salir del país porque se dan cuenta que están a un paso de caer en la pobreza y como en Estados Unidos ya era muy complicado emigrar, comenzaron a intentarlo en Candadá que no les pedía visa. Ahora, con seguridad, intentarán hacerlo en España, Francia, etc.

Esto y el crecimiento de las redes de narcotraficantes mexicanos cuyos "mercados" alcanzan países europeos, provocarán que viajar se convierta, poco a poco, en un derecho casi exclusivo de la gente con mucho dinero. Y en un sentido más amplio, que los viajes a otros países sólo sean posibles si uno pertenece a los países del "primer mundo".

En la República Checa, el gobierno ha solicitado que la Unión Europea imponga el visado a los canadienses a manera de vendetta. En México el gobierno... ¿que ha hecho el gobierno? Nada, como siempre...

Y yo que quería conocer Canadá... y yo que aún tengo una leve esperanza en México, pero no en sus gobernantes...

Aquí las notas periodísticas a que hace referencia esta entrada del blog:

Canadá dice sí al asilo político, no a residencias laborales (Proceso)

Caos en la Embajada de Canadá por la imposición de visa a los mexicanos (La Jornada)

Visas a Canadá, la battala diplomática continúa (Radio Praga)

Incendio Guardería ABC de Hermosillo (Proceso)

Una opción barata para vacacionar: Texas, tan grande como un país

Si tú eres de los pocos mexicanos que no necesitan ir a Texas para buscar trabajo como ilegales en un restaurante o una compañía de limpieza, entonces podrías considerar visitar el estado que una vez fue de México.

Texas cuenta con playas, museos, centros culturales, ciudades pintorescas y - para las mujeres- cientos de centros comerciales donde la ropa y los productos electrónicos están mucho más baratos que aquí.

Caber recordar que Texas es tan grande como un país en sí mismo. Tiene desiertos, lagos, bosques, montaña, nieve y es fácil de recorrer en automóvil. Sin duda Texas es un lugar interesante para unas vacaciones. El buró texano de turismo acaba de sacar una guía en PDF que puede descargarse aquí.

Estuve en Texas una vez, recorrí varias regiones y puedo decir que es un lugar hermoso. A veces también puede ser un lugar extraño: tiendas de comida mexicana donde los meseros hablan la mitad de la frase en inglés y la otra mitad en español, establecimientos de comida cajun en cabañitas de madera al lado de la carretera, discotecas que solamente tocan música mexicana y rap y grandes ciudades que son mitad un rancho, mitad ciudades ultramodernas.

Literalmente, el sitio Web del buró texano de turismo dice: "Entre Amarillo y Brownsville hay innumerables museos de bellas artes y centros culturales, y en menos de un abrir y cerrar de ojos aparece un festival étnico o un centro cultural que celebra la diversidad cultural del estado. Si le encanta el campo, Texas lo consentirá con las playas de la costa del Golfo, sitios de pesca desde el lago Caddo hasta el río Devils, senderos de excursionismo en las sierras de Guadalupe, Davis y Chisos, trayectos de canoa en el Big Thicket y observación de aves en el Valle del Río Grande. Si no hay nada que le entusiasme como las compras, pruebe las tiendas de Shops at Willow Bend en Plano, de Main Street en Fredericksburg y de las galerías en Marfa. Cualesquiera sean sus intereses, Texas los satisfacerá".

Si, Texas es un estado hermoso, cerca de México y que resulta mucho más barato que otros lugares turísticos de nacionales (Los Cabos, Cancún). El único contra, bueno, es que Texas, como casi cualquier destino turístico en México o fuera de él, no está al alcance del mexicano medio. Y no sólo por el dinero, sino por la visa para entrar a Estados Unidos. Pero si tú eres de los pocos que tiene dinero, visa, etc., considera visitar Texas. Y si perteneces a la gran mayoría que tiene que irse a Estados Unidos a trabajar, recuerda que, cuando eventual y extraordinariamente tengas una tarde de descanso (¡suertudo!) siempre habrá la oportunidad de tomar el coche y dar una vuelta por los alrededores de donde vivas, con la doble experiencia de ver los hermosos paisajes texanos, evitando ser atrapado por la State Patrol para ser deportado...

Banda sonora de mi vida: In my place ... Coldplay

Soundtrack de mi vida:

Esta canción la escuchamos Valentina y yo mientras viajábamos de Nápoles a Roma en su coche a un concierto de The Cure en el "Stadio Olimpico di Roma". Que lindos recuerdos! :)

A Velantina le agradezco que me enseñó lo que era Italia de verdad, no la de los turistas, sino la Italia profunda... la que come pizza de verdad , que viaja en metro, que bebe vino tinto en la calle mientras canta "Il partisano" y que es hincha del Napoli, del Fiornetina, del Parma, de los equipos chicos, que no tienen dinero... del pueblo.. un año después de inmigrante en otro país, compraría este disco de Coldplay para acordarme de ella y esa cena tan romántica en su cocina, con vino y pasta que ella preparó, mientras mi ropa de mochilero se lavaba en su lavadora...

In my place... Coldplay

México ¿País de extraños?

Estaba haciendo unas compras en el Walmart (un Carrefour pero de Estados Unidos) y al salir de la tienda con una botella de coca y una baguette, no pude irme a la casa porque llovía. El Walmart que acostumbro tiene la característica de que acuden extranjeros a comprar. De algunos años para acá la presencia de extranjeros se ha incrementado en San Luis Potosí, la ciudad donde vivo, debido a la instalación de varias fábricas.

Se les puede ver en los cines, en el estadio de fútbol y sobre todo, en el Walmart. Uno va caminando por el pasillo de las pastas y escucha a dos hablar en portugués. A veces en las verduras unos hablando en inglés e incluso, me ha tocado una vez ayudar a unos obreros checos que querían contratar un servicio de celular en el módulo de Telcel de la tienda.

Y ese día que esperaba ahí a que escampara descubrí, resguardándose de la lluvia, a una muchacha rubia que sostenía una bolsa pequeñita de Walmart, y que estaba rodeada por dos maletas, una caja y una mochila. Era rubia y estaba ahí expectante, mientras la lluvia marchaba en el suelo del estacionamiento.Imaginé que esperaba un taxi, pero cuando éstos comenzaron a aparecer, ella ni caso hizo. Quizás no sabía qué hacer o no tenía a donde ir. Se le veía triste y los tipos que pasaban le decían cosas. Cerca del estanquillo donde venden Hot dogs y hamburguesas, un perro flaco la miraba con las orejas levantadas.Sentí ternura hacia ella. Recordé cuando he tenido que vivir temporadas en otros países. Moverse de un lado a otro es un problema por todas las cosas que se deben cargar a cuestas, porque no se tiene el dinero suficiente “y tal” (como dicen en España). A veces no hay quien te eche una mano y a veces no comprendes del todo el idioma, etc., etc.

Al final, “unos tíos” (como también dicen en España) se detuvieron ante ella a decirle cosas: “qué guapa”, “¿Te ayudo”? y cosas de esas. Ella se veía fastidiada por esto y sólo miraba más allá de ellos como esquivando las palabras que le decían.

Al final optó por gritas “¡Taxi!” y los tíos se largaron diciéndole un “mamacita” (una de las formas que existen en México para “halagar y piropear”). El taxista le ayudó a la muchacha a subir todo al taxi y se perdieron en la avenida. Entonces dejó de llover y me volví a la casa, con ese sentimiento de yo mismo, vivir en un país extraño, como esos en los que yo me sentí extraño alguna vez…

Foto del post tomada del flikr de Seahawk@

No es suficiente con ser uno mismo

"A veces no basta ser como uno mismo. Te exigen ser otro. Un extraño, sí… pero que es más agradable para los otros…"


Un tiempo trabajé limpiando una “mega tienda” por las noches. Era un trabajo pesado y aburrido. La actividad que más detestaba era pulir el piso. La máquina que debe usarse vibra y hace mucho ruido. Para evitar ese ruido me ponía a pensar en México, en la familia o en ella. O veía las cosas de la tienda seleccionando al paso de los anaqueles qué productos me gustaría comprar. También miraba los enormes anuncios pegados en lo alto de las paredes. Había uno que me miraba a mí. Era el de una muchacha casi en los huesos, rubia, de rostro blanco y ojos grandes que modelaba no sé que marca de Blue Jeans.

Ese anuncio estuvo todo el verano. Desde la sección de juguetes hasta el área de ropa para damas - donde el anuncio estaba pegado - la muchacha parecía seguir con sus ojos sin brillo mi paso con la pulidora y su zzzzzzzzz permanente. Mi amiga del verano.

Pasé tantas veces por ese pasillo puliendo el piso, o barriéndolo o lavándolo, que a veces parecía sostener un diálogo con la modelo del anuncio. “Necesito otro trabajo” a veces pensaba mientras la veía en el cuadro enorme pegado a la pared. “ ¿A dónde se va lo que comes”? reflexionaba cuando veía sus brazos como dos jirones de piel colgándole.

Sus pómulos hundidos parecían los de alguien que ha sido succionado hacia adentro de su propio cuerpo. Y pese al obvio trabajo de efectos digitales, sus ojos no tenían ese brillo que una mano mágica le había puesto con el photoshop. Era el rostro feliz, de una niña brillando, generado por un software.

Un día, fui a cambar los vales de descuento que la tienda daba a los empleados para comprar no sé qué cosa sin importancia y pasé frente al anuncio. Ahí, una muchacha norteamericana miraba a mi amiga del anuncio con atención.

Era una muchacha delgada, de la forma como las muchachas delgadas deben ser: con la piel esponjada, los pómulos encendidos y la garganta vencida por la vida. Apenas un lejano esbozo de una madonna del renacimiento.

Veía a la modelo y luego se veía a ella misma en un espejo empotrado cerca de un mostrador.

La noche siguiente, otros empleados de la tienda quitaban el anuncio mientras yo hacía mi recorrido con la máquina zumbando. En el lugar colocaron otro anuncio, esta vez de una niña de unos 14 años, modelando ropa de otoño. Su rostro, blanco y brillante, también escondía en sus trazos digitales una vida succionada. Esa sería mi amiga hasta el fin del invierno.

Al salir del trabajo, tomando un café y mirando un periódico en el Starbucks de enfrente, leo que una modelo brasileña falleció de anorexia. La muchacha que murió no era mi amiga del verano, pero pudo ser. O podría ser la muchacha norteamericana que se comparaba con la modelo en el espejo. Y es que a veces no basta ser como uno mismo. Te exigen ser otro. Un extraño, sí… pero que es más agradable para los otros…

¿Nos estamos volviendo todos gringos? Crónicas de Eslovaquia I

"En la televisión eslovaca los comerciales y los programas son casi los mismos que en México. Este hecho pone la piel de gallina: nos estamos volviendo todos gringos..."

Con Monika y Sisa en el Castillo de Bratislava

Finales de septiembre de 2006. Luego de una estancia breve en Madrid y una visita a París, Evreux y Viena, viajo a Nitra en la república eslovaca. Mis amigos del "oeste europeo" no se explican a qué voy a ese país, que parece extraviado en la geografía del viejo continente. Sin embargo, Eslovaquia es un país hermoso, con muchos lugares interesantes que visitar. Esta es una pequeña crónica de parte de mi estancia en aquel país que llevo en el corazón y al cual siempre sueño con regresar...

México despierta una especie de fascinación en algunos eslovacos. Me traje imágenes de México: de las calaveras de posadas, del templo mayor, de San Luis Potosí, de Teotihuacan, etc. y surgen muchas preguntas e interés. Incluso surgen cuando hablo en mi inglés tan malo con otros eslovacos.

En un principio ha sido frustrante para mí no poder comunicar bien lo que quiero. Mis amigas Moni y Sisa me ayudan mucho, pero un día les he dicho que quería hacer la mayor parte de las cosas por mi mismo y de a poco he podido. Por ejemplo, al principio solamente comía hamburguesas por la noche ¡pues era lo único que podía pedir! O que sabía realmente lo que era. Ahora ya sé pedir una baguete de pollo (jedna kurací baguete prosim, que sería algo así como “una baguet de pollo por favor”). Sé como pedir la plancha “yehliska prosím” (la h es un sonido que se produce desde el agujero del cuello. Yo no noto la diferencia pronunciado por la pura boca o desde el agujero, pero ellos sí, así que lo hago un poco exagerado y a ellos les da risa :) pero lo entienden. Puedo también pronunciar algunas frases muy cortas: “Ako sa mas?” (¿Cómo estás?) y puedo seguir la línea de conversación de ésta fórmula social.

La cultura eslava es interesante. Y este país también lo es. Aunque forma parte de la Unión Europea, los precios son sorprendentemente bajos. El peso está a más de 2 a 1, por lo que tengo para lo suficiente. Por ejemplo, una “masovy [1] burguer” cuesta 36 coronas, que es como 11 pesos o 12 (la conversión varia mucho, por ejemplo, ayer que revisé en Internet vi que por 700 pesos me daban, en el cajero, casi las1800 coronas.

Otra cosa que he aprendido aquí es que el pan no siempre es necesario durante la comida. Me ha pasado en Francia también. Hay comidas en las que no comen nada de pan. Pero eso sí, aquí se bebe mucha cerveza o pivo, como se llama en eslovaco. En un bar, las yardas o tarros son de medio litro y la cerveza es deliciosa. Especialmente la Zlaty Bazant. En un bar, jeden pivo (una cerceza) cuesta 25 coronas lo cual, como podrán ver es muy barato. El vino también es barato, aunque lo tomo menos.

En la televisión eslovaca los comerciales y los programas son casi los mismos que en México. Este hecho pone la piel de gallina: nos estamos volviendo todos gringos. En el supermercado he visto algo curioso: hay quesos, cremas, pastas, sopas, salsas, aderezos, patés, chocolates y otras cosas “a la mexicana”. También en los “restauracia” (restaurantes) hay siempre algo a la mexicana, desde ensaladas, hasta carne o sopas.

El otro día, en casa de Moni, cuando preparaba para el almuerzo “Palatsinsky” (unas especies de crepas dulces, cuya forma se parece mucho a la de una tortilla de harina muy muy delgada) escuchábamos la radio. Era una estación muy popular en Nitra, la ciudad donde llegue a vivir. Después de una canción de Nelly Furtado me quedo boquiabierto cuando se escucha que tocan “Vamos a la Playa” de los Joao (¡!).

Por las noches me meto al bar de los estudiantes - vivo en una residencia universitaria llamada Nitra Studenty Dorm - porque quiero interactuar de una u otra forma. Pido “jeden pivo velka”[2] o “maly” según la sed que tenga.

El fin de semana fui con Moni y con Sisa a Bratislava. Esta ciudad me ha gustado. Ello sorprende a los eslovacos porque a muchos no les parece una ciudad más hermosa que otras ciudades eslovacas, por ejemplo Banska Bystrica, Poprad o Kosice. Ha pasado el tiempo, pero la época comunista se ve claramente en muchos edificios que riñen con la hermosa arquitectura medieval o gótica. El río Danubio no es azul, es verde y cruza la ciudad. Ingenuamente, pregunté si el Danubio era azul en alguna época del año y ellas se rieron. Dijeron que el Danubio estaba muy sucio y contaminado y que ese color verde claro era el color permanente que tenía todo el año. Me dijeron algo que suena muy tentador: por 88 euros se puede viajar por el río en un barco, desde Bratislva hasta Budapest de ida y vuelta. El viaje dura 4 horas y es posible ver, desde lejos, algunos castillos.

Y claro, por la noche insistieron en llevarme al “kino” (cine). No fuimos a una cadena tipo Cinépolis, sino a una especie de cines que pertenecen a la cinemateca eslovaca y los cuales también tienen sucursales en Nitra. Ahí fuimos con Katerina y otro muchacho que vivían en Bratislava y que hablaban el inglés. ¡Y vimos el Acorazado Potemkin! ¿Quién lo iba a decir? Al salir fuimos por pivo a un bar. Me hice amigo de Katerina y el otro muchacho. Ahora recibo sms de ellos en el celular y me han invitado a que vaya de nuevo a Bratislava. En Bratislava y Nitra me iban a ocurrir muchas anécdotas divertidas que iré contando poco a poco, con el propósito de promocionar, entre los hispanoparlantes, ese hermoso país que es Eslovaquia, que es, sin duda, uno de esos lugares de ensueño aún por descubrir...

Imagen fantasmagórica de Bratislava, desde el monumento en memoria de los soldados rusos muertos al liberar Eslovaquia en la Segunda Guerra Mundial... (Foto, Monika P.)

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[1] La a lleva diéresis en esta palabra y se pronuncia como e

[2] Velke es la declinación en segundo caso para grande. Maly es chico, pero no sé declinarla. Pero la mesera, una muchacha rubia bellísima y que habla el inglés siempre sonríe y dice “I got you!”. Ella fue quien me dijo cómo pronunciar bien “una cerveza” o mejor dicho como declinar bien velka.

Mi primer encuentro con amigos en Praga y la cerveza checa Parte I

¡Praga! ¡Praga! fue el grito que me despertó la mañana del 10 de junio de 2002. Eran dos de los coreanos que viajaban conmigo desde Frankfurt en el mismo compartimiento de tren. Praga... República Checa. En ese momento no lo sabía, pero esas dos palabras se despertarían en mi corazón cada vez que bebiera una cerveza.

No había dormido bien la noche anterior, apretado entre cinco mochileros coreanos que invadieron todo el compartimiento. Pero era Praga y frotándome los ojos me levanté y me fui a asomar por la ventanilla para ver aquella ciudad que tantas veces había imaginado gracias a los libros. Y al asomar la cara por la ventanilla, lo primero que percibieron mis sentidos, fueron la hermosa arquitectura de la ciudad, un aire lleno de música y un dulce olor a cerveza, espíritu del alma checa.

Los coreanos que se encontraban a mi lado y que no hablaban casi nada de inglés y mucho menos de español, me veían y solo atinaban a decir ¡Praga! ¡Praga! con una sonrisa cómplice, porque todos sabíamos que lo que íbamos a ver, nada más bajando el tren, sería una ciudad majestuosa, en realidad una bella anciana, Praga, madre de las ciudades.

En el fondo, todos los seres humanos somos similares. No importa que uno sea de Olomouc o de San Luis Potosí, México. En el fondo hay mas cosas que nos unen que cosas que nos separan. Y esto me lo enseñó la cerveza checa.

Y es que una parte importante de mi viaje a la República Checa, corazón de Europa, fue guiado, sin querer, a través de la cerveza. Cuando mis amigos de Moravia me encontraron en el Monumento a San Wenceslao en la Václavské námestí (Plaza de Wenceslao) y sonrientes me dieron la bienvenida a su hermoso país, hacía un calor terrible de verano y por ello una de las primeras cosas que hicimos fue tomar, en un bar cercano al famoso barrio de Kampa, una cerveza que, sin saberlo, iba a cambiar muchas cosas en mí. Porque viajar puede cambiarlo a uno y la República Checa me cambió a mí, por su gente, su cultura y su cerveza.

El momento de mi primer cerveza checa no lo olvidaré. Y es que nada más entrar al bar, el perfume de la cerveza inundó mis sentidos. Mis amigos checos notaron una sonrisa leve en mi cara y sonrieron también. Sabían que el corazón de Europa estaba entrando por mi olfato y que me gustaba mucho. Y es que, no es extraño que casi siempre, la primera impresión de un país provenga de su olor. Amigos españoles y holandeses dicen que al llegar a México siempre perciben un leve olor a maíz. Y muchos extranjeros perciben en España y en Corea un fuerte olor a ajo cuando llegan a Seúl, Madrid o Sevilla. Por eso, el olor de esa dulce ancianita que es Praga es impactante, porque contiene el espíritu de una cultura ancestral, que, entre muchas otras cosas, ha dado al mundo la música de Smetana y la literatura de Karel Capek y, sobre todo, la hospitalidad y calidez del pueblo checo. Y esta característica de la Ciudad de las Cien Torres llega al mismo espíritu del visitante que sabe, que, durante su estancia y por siempre, estará inundado de la fragancia de Bohemia, Valaquia y Moravia. Del perfume dulce de la República Checa.

Industria de viajes discrimina a los viajeros solitarios

El enlace a esta nota me fue enviada por una amiga y apareció en el sitio de viajes de MSNBC y en CNN. Es interesante, si estás planeando irte de viaje sola o solo :

"Algunas empresas dedicadas a los viajes tratan a sus viajeros en solitario peor que la carga. Shannon Kovack tenía pagado un viaje al sur de la India junto a una amiga el año pasado. Pero justo antes de su viaje, su amiga se rompió la muñeca y tuvo que quedarse en casa. "Yo me puse en contacto con la empresa de viajes y ellos me advirtieron que dado que yo era una viajera sola, tendría que pagar un adicional de $ 2990 dólares", dice. "Le señalé que nuestro viaje ya estaba pagado. No -dijo la mujer de la agencia de viajes-, hay que pagar un cargo extra "."

La nota que fue escrita por Christopher Elliott, ombudsman de la Revista National Geographic Traveler, señala una realidad que viven - vivimos – las personas solas: todo está más caro si al viajar no estás casado, si no andas de turista en grupo o con una pareja.

Por ejemplo, si quieres comprar un pase de tren en Europa y vas a viajar tú solo, entonces el costo del pase será más alto a comparación del costo que tiene si lo compras junto a otra persona.

También te dan las peores habitaciones – si es que tienes dinero para llegar a un hotel – y en algunos hostales de plano dicen que no aceptan “hombres solos”. La soledad es algo que nuestra sociedad no acepta. Y ahora ya hasta en los viajes han impuesto castigos a la gente sola que está sola porque… por miles de razones que NO SON un pecado o un crimen.

En el mundo hay Internet, viajes al espacio, clonación de mascotas, etc. pero en la mente de muchas personas existen todavía los prejuicios contra la gente que por una u otra razón es o parece distinta, como es el caso de la gente que viaja sola…

Viajes: Los Metros más impresionantes del mundo

Cuando uno se sube al metro en alguna gran ciudad, descubre que éste refleja el espíritu de la urbe y de sus habitantes. No son simples vagones o andenes: son las arterias de la ciudad y en gran medida la representan. Al respecto, la revista Wired ha sacado en su sitio de Internet una lista* de los 10 sistemas de trenes subterráneos más eficientes y bonitos del mundo, de acuerdo a su columnista Alexander Taylor...

Metro de Tokio. Es ultra moderno y transporta casi 8 millones de personas por día, lo cual lo hace el sistema más activo en el mundo. El metro de Tokio es famoso en todo el mundo por los llamados “osilla” o, literalmente, "empujadores" que son oficiales que llevan guantes blancos y que empujan a los pasajeros para que las puertas del metro puedan cerrar.

Foto: Associated Press / Itsuo Intuye

Metro de Moscú. Tiene algunas de las estaciones más bellas del mundo. Las mejores de ellas fueron construidas durante el estalinismo, y se caracterizan por sus candelabros, las molduras de mármol y sus llamativos murales. Más de 7 millones de personas lo utilizan cada día, pero aún así, como se aprecia en la foto, el mármol se mantiene limpio.

Foto: Jason Rogers / Flickr

Metro de Nueva York. ¿Quién no lo ha visto en series de televisión y películas? Tiene 468 estaciones, 842 kilómetros de vías y transporta 5 millones de personas al día. Nueva York es con

ocida como “la ciudad que nunca duerme” y haciendo honor a su lema, su metro es uno de los pocos en el mundo que funciona las 24 horas, los siete días de la semana.

Foto: Associated Press / Bebeto Matthews

Metro de Londres. Los londinenses llaman al metro “Subterráneo” aunque el 55 por ciento de sus líneas se encuentran por encima del suelo. También le dicen “Tube” o tubo Es el metro más antiguo del mundo (funciona desde 1863) y da servicio a 3 millones de personas por día.

Foto: Associated Press / John D. McHugh

Berlín U-Bahn (que significa tren bajo tierra) inició sus operaciones y creció muy rápidamente hasta que la ciudad fue dividida en 2 luego de la Segunda Guerra Mundial cuando el sistema fue dividido con la ciudad. Los viajes del este al oeste cesaron y los del oeste al este no pasaban por las estaciones ubicadas en el lado oriental, a las que se conoció como “Geisterbahnhöfe” o “estaciones fantasma”. La única excepción fue la estación de Friedrichstraße, un punto de transferencia y el cruce de fronteras para entrar en Berlín Este. El sistema fue unificado tras la caída del muro de Berlín en 1989 y ahora transporta a más de 400 millones de personas cada año.

Photo: Associated Press/Fritz Reiss

El Metro de París es un icono de la ciudad luz, junto a la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo y el Museo del Louvre. El metro de la capital francesa es conocido por su arquitectura Art Nouveau y está tan arraigado en la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad que los parisinos s tienen un dicho: "Métro, boulot, dodo". (Metro, el trabajo, el sueño.) Y otra cosa, ¿En cuántas ciudades se pueden encontrar expuestas figuras del museo del Louvre sino en París? Son réplicas, claro, pero aún así…

Photo: blond avenger/Flickr

Shangai fue la tercera ciudad china que construyó un sistema de metro, hace 12 años, el cual se ha convertido en el más grande del país. El metro de Shangai tiene 142 kilómetros de vías y la ciudad planea agregar otras 180 millas dentro de cinco años. Cuando llegue a ese punto, el metro de Shangai sería tres veces más grande que el metro de Chicago. Este sistema lleva alrededor de 2,18 millones de personas al día.

Foto: Associated Press / Eugene Hoshiko

El MTR de Hong Kong tiene la distinción de ser uno de los pocos sistemas de metro en el mundo que es de propiedad privada y aprovecha el desarrollo de bienes raíces a lo largo de sus vías para aumentar sus ingresos… y pasajeros. Este metro cuanta con algo que llaman “Tarjeta Pulpo” que permiten a las personas no sólo pagar sus boletos de metro vía electrónica, sino también comprar cosas en tiendas, supermercados, restaurantes e incluso pagar tiempo en los parquímetros. Se estima que el 95 por ciento de todos los adultos en Hong Kong posee una tarjeta Pulpo y que generan más de 10 millones de transacciones cada día.

Foto: Associated Press / Vincent Yu

Metro Bilbao. Abrió sus puertas en 1995 y demuestra que incluso las estaciones de metro pueden ser obras maestras de la arquitectura. El sistema fue diseñado por Sir Norman Foster, cuyo trabajo incluye el Gherkin en Londres, la cúpula del Reichstag y el aeropuerto internacional de Hong Kong. Foster adoptó un diseño moderno, favoreciendo del acero y el vidrio. Las cualidades estéticas del metro de Bilbao han sido premiadas: en 1998, la estación de Sarriko ganó el Premio Brunel de Diseño de trenes y en el 2000, las bancas de la estación ganaron el Premio Nacional de Diseño Industrial de España.

Foto: Samuele Silva / Flickr

Metro de Chicago. Es viejo, mucha gente lo utiliza y es ruidoso como el infierno, pero la llamada “ciudad de los vientos” ama profundamente a su metro, tanto como a una buena pizza. El metro de Chicago es el segundo más viejo de Estados Unidos y es considerado una de las maravillas de la ciudad, detrás del lago y el estadio de béisbol Wrigley Field, pero por delante de iconos como la Torre Sears. El cruce del ferrocarril conocido como Torre 18 - donde convergen líneas de cuatro correspondencias - fue durante décadas el más activo en el mundo. Conocido como el “L”, el metro de Chicago es también el primer ferrocarril eléctrico elevado.

Foto: Associated Press / Charles Rex Arbogast

* La lista no se encuentra en orden de importancia